Bioprocessing Summitについて
2021年8月16日から19日にかけて、Cambridge Healthtech Institute（CHI）は米国マサチューセッツ州ボストンにて、第13回Bioprocessing Summitを開催しました。7つのカンファレンスセッション、ポスター発表、展示ホール、そして多彩なネットワーキングの機会が設けられ、CHIが掲げる「バイオプロセスの研究開発、スケールアップ、品質管理、分析に関する最新情報を業界リーダーが共有するための主要なフォーラム」という評価にふさわしい内容となりました。
今年のイベントは、対面とオンラインのハイブリッド形式で開催され、オンライン参加者はCHIの仮想プラットフォーム「Pathable」を通じて参加しました。世界各国から1,000名以上が参加し、バイオプロセスに関心を持つすべての方に向けた、7つの多様なセッションが用意されました：
- アップストリーム
- ダウンストリーム
- 分析・品質
- 安定性・不純物
- 遺伝子治療
- 細胞治療
- ワクチン製造
パンデミック下において、対面参加を選択できる数少ない業界イベントのひとつであったことから、多くの登壇者が対面形式の復活に対する感謝の意を述べていました。この感情は、参加者の多くにも共有されていたようです。全体の参加者のうち、約40〜50％が対面での参加を選び、残りはPathableを通じてオンラインで参加しました。オンライン登壇者は事前に講演を録画し、サミット期間中に配信される形式で参加し、チャットを通じたライブQ&Aにも対応していました。
遺伝子 治療と細胞治療に関するセッションは、イベント全体の中でも特に多くの参加者を集めていました。
各プログラムでは幅広いテーマが取り上げられました。予想通り、ワクチン製造に特化したセッションも設けられ、製造能力の制約、サプライチェーンの課題、パンデミック対応から得られた教訓などが議論されました。また、開発段階における特性評価や安定性に関する講演、製造効率を高めるための最新の上流・下流技術に関するアップデートも紹介されました。
現在のバイオプロセス分野において最も注目されているテーマのひとつが、細胞治療および遺伝子治療の進展です。実際、これらのセッションはイベント全体の中でも特に高い関心を集めていました。
プログラム概要
Bioprocessing Summitの全体像を把握するため、6つの異なるプログラムから講演を視聴しました。特に印象的だったのは、 Biogen社のAlex Brinkmann氏による、モノクローナル抗体（mAbs）の連続生産プラットフォーム構築に向けた取り組みに関する発表です。経済面では、 Biopharm Services社の創業者であるAndrew Sinclair氏による、N-1シードトレインの強化によるコスト削減効果についての講演が注目されました。また、 Fate Therapeutics社のMSAT部門シニアディレクターであるRichard Anderson氏は、同種異系iPSC（人工多能性幹細胞）ベースの治療法を支えるために、複数の遺伝子工学技術を製品設計に組み込む戦略について紹介しました。いずれの講演も、新たなアイデアや有望な技術開発の兆しを示すものでした。これらの講演やイベント全体の詳細なまとめについては、当社のイベントレポート完全版をダウンロードしてご覧ください。
基調講演セッション
基調講演では、現在の業界動向に関する幅広いテーマが取り上げられました。初日の講演では、パンデミックによって変化した治療手法や人材管理のあり方に焦点が当てられました。 Sanofi PasteurでmRNA技術部門の責任者を務めるSudha Chivukula博士は、Sanofi PasteurおけるmRNAワクチンの重要性が高まっていることを強調しました。これは、最近のTranslate Bio社の買収にも表れています。 AstraZenecaでCOVID-19ワクチン開発責任者を務めるDarrin Cowley博士は、パンデミックへの対応に尽力する一方で、社内外のスタッフのメンタルヘルスにも配慮し、リモート勤務と出社勤務のバランスを慎重に管理していたことを振り返りました。
第2回基調講演は3日目に行われ、 Sigilon Therapeutics.の最高技術責任者（CTO）であるMartha Rook博士が登壇しました。博士は、同社が開発を進めている新しいカプセル化遺伝子改変同種細胞治療プラットフォームについて紹介しました。続いて、 Genentechで製品管理およびGreen BioPharmaの責任者を務めるKristi Budzinski博士が登壇し、バイオプロセス業界における持続可能性について感動的な講演を行いました。Hapatuneとしても、この有益なプレゼンテーションに深く共感しており、他の企業にも彼女が示した取り組みを参考にしていただきたいと考えています。
展覧会
例年より規模はやや小さかったものの、今回のサミットには50社以上のバイオプロセス関連のサプライヤーやサービスプロバイダーが出展していました。展示ホールでは、久しぶりの対面交流の機会に多くの参加者が活気を見せており、熱気に包まれていました。
大手のバイオプロセスサプライヤーの多くは今年のサミットに参加していませんでしたが、中小規模の企業がその空白をうまく補っていました。
以下は、特に印象に残った出展企業の一部です：
- Tecknova：カスタム仕様のプレフィルドバッファーバッグを展示
- Texcell ：ウイルスベクターに対するウイルスクリアランス試験に注力
- PAK BioSolutions：革新的な連続式下流プロセスシステムを紹介
ポスター発表
ポスターセッションは、対面とオンラインの両形式で実施されました。展示ホールには約27件の対面ポスターが掲示され、オンラインでは17件のポスターがアップロードされました。優れた発表が多数ありましたが、特に印象に残った対面発表が2件ありました。
Laura Philips博士は、 SpheryxのTotal Holographic Characterization技術について、特に興味深いポスターを発表しました。この技術は、タンパク質凝集体の識別に活用できるもので、非常に興味深い内容でしたAshlee Sun博士は、 Polypus-transfectionの次世代AAVトランスフェクション試薬に関するポスターを紹介しました。この試薬は、プラスミドDNAの使用量を削減しつつ、AAV製造における完全カプシドの割合を向上させることができます。
克服しなければならないサプライチェーンの問題、診療所におけるスピードの重要性の高まり、そしてこの重要な業界で働くすべての人の信じられないような努力。
総括
今回のサミットに参加して感じたことのひとつは、対面での交流が持つ価値です。多くの参加者にとって、これは18か月以上ぶりの現地参加イベントでした。同時に、CHIの柔軟な参加登録制度により、対面のみ、あるいはオンラインのみの開催だった場合よりも多くの参加者が集まりました。多くの講演はオンデマンドでも視聴可能で、ライブで見逃した内容も後から確認することができました。-また、完全オンライン形式での参加も可能です。多くの講演はオンデマンドで視聴できるため、ライブ配信を見逃した方でも後から視聴することができます。
Bioprocessing Summitを振り返ると、いくつかの共通テーマが浮かび上がってきました。中でも大きなものは、パンデミックがバイオプロセス業界に与えた影響です。克服すべきサプライチェーンの課題、臨床導入までのスピードの重要性、そしてこの重要な業界で働くすべての人々の並々ならぬ努力が印象的でした。
改善すべき点はまだ多くありますが、この4日間は、業界の一員としてささやかな誇りを感じる時間でもありました。